Aurajoen historia
Aurajoki on ollut elämän ja kulttuurin valtasuoni jo tuhansien vuosien ajan, ja se yhdistää kuusi sen rannoilla sijaitsevaa kuntaa: Oripään, Pöytyän, Auran, Liedon, Kaarinan ja Turun. Kuntien rajat ovat muuttuneet vuosien saatossa, mutta ihmisasutukselle joki on aina ollut keskeinen. Tämä 70 kilometrin mittainen joki ei ole pelkästään luonnonmuodostuma vaan myös tärkeä osa alueen historiaa, taloutta ja identiteettiä.
Oripää, Pöytyä ja Aura – Joen alkujuuret ja viljelysmaisemat
Oripäässä Aurajoen alkujuuret juontavat karuun, mutta hedelmälliseen maaseutuun, jossa joki on muovannut maata ja tarjonnut elinvoimaa maataloudelle. Pöytyällä ja Aurassa joen ympäristö on toiminut viljelysalueena ja yhdistänyt ihmisiä niin kaupankäynnin kuin yhteisöllisen elämän parissa. Näillä alueilla joen merkitys oli erityisen suuri keskiajan kirkollisissa ja markkinoiden tapahtumissa.
Lieto – Historiaa ja keskiajan kulttuurimaisemia
Aurajoki on historiallisesti ollut elintärkeä vesiväylä, jonka avulla kauppareitit ja kulttuurivaihto kukoistivat jo keskiajalta lähtien. Samalla Liedon kaupunki on kasvanut tärkeäksi kulttuuri- ja talouskeskukseksi, jossa menneisyyden perinteet ja nykypäivän kehitys kietoutuvat toisiinsa, luoden ainutlaatuisen sillan menneisyyden ja nykyisyyden välille.
Liedossa pääsee tustumaan Aurajoen ja historiaan mm. Nautelankosken museolla ja Liedon Vanhalinnassa.
Kaarina ja Turku
Kaarinan ja Turun alueilla joki on ollut tärkeä liikenneväylä ja satamapaikka. Historiallisen Kaarinan alueen kattaessa laajalti Aurajoen valuma-aluetta, joen rannoille asettuivat kaarinalaiset asumaan maankohoamisen myötä. Joen suulle rakentui Turun linna ja vähitellen Suomen ensimmäinen kaupunki, Turku. Turussa Aurajoki on kirjaimellisesti kaupungin sydän. Myös Halisten kosken vesivoimaa hyödynnettiin Turun teollisuuden kehityksessä, ja joki on ollut jatkuvasti kaupunkilaisten kohtaamispaikka sekä kulttuuristen tapahtumien näyttämö.
Aurajoki on edelleen tärkeä luonnon ja ihmisen vuorovaikutuksen paikka. Sen rantoja pitkin kulkevat virkistysreitit ja kulttuurikohteet houkuttelevat sekä asukkaita että matkailijoita. Joki muistuttaa historian kerroksellisuudesta ja siitä, miten luonnonvaroista huolehtiminen on tärkeää myös tulevaisuuden identiteetille.